En raison de son excellente résistance à la corrosion, de sa résistance élevée et de son apparence esthétique, l'acier inoxydable a un large éventail d'utilisations sur les marchés industriel et de consommation.
Mais comment l'acier inoxydable passe- t- il d'une pile de déchets ou d'un minerai raffiné à sa forme finale et à son utilisation?
Comment l'acier inoxydable est- il fabriqué?
Le procédé spécifique des différentes catégories d'acier inoxydable sera différent à un stade ultérieur.les matériaux usinés et finis jouent un rôle important dans la détermination de leur apparence et de leurs performances.
Avant de pouvoir créer des produits d'acier livrables, vous devez d'abord créer des alliages fondus.
Par conséquent, la plupart des types d'acier ont des étapes de départ communes.
Étape 1: faire fondre
La fabrication de l'acier inoxydable commence par la fusion des déchets métalliques et des additifs dans un four à arc électrique (FAE).L'EAF utilise des électrodes à haute puissance qui chauffent le métal pendant des heures pour créer un mélange de fluide fondu.
Comme l'acier inoxydable est 100% recyclable, de nombreuses commandes d'acier inoxydable contiennent jusqu'à 60% d'acier recyclé.
La température exacte varie selon la qualité de l'acier produit.
Étape 2: éliminer la teneur en carbone
Le carbone contribue à la dureté et à la résistance du fer, mais trop de carbone peut causer des problèmes, comme la précipitation de carbure lors du soudage.
Avant la coulée de l'acier inoxydable fondu, la teneur en carbone doit être calibrée et réduite au niveau approprié.
Les fonderies utilisent deux méthodes pour contrôler la teneur en carbone.
La première est la décarburation à l'oxygène d'argon (AOD).
Une autre méthode utilisée est la décarburation par oxygène sous vide (VOD).Un vide est ensuite retiré de la chambre pour éliminer les dégagements, ce qui réduit encore la teneur en carbone.
Les deux méthodes permettent un contrôle précis de la teneur en carbone afin d'assurer le bon mélange et les caractéristiques exactes du produit final en acier inoxydable.
Étape 3: Adaptez- vous
Après la réduction du carbone, la température et la chimie sont finalement équilibrées et homogénéisées.Cela garantit que le métal répond aux exigences de sa qualité prévue et que la composition de l'acier reste constante tout au long du lot.
Les échantillons sont testés et analysés, puis ajustés jusqu'à ce que le mélange réponde aux normes requises.
Étape 4: moulage ou coulée
Une fois l'acier fondu produit, la fonderie doit maintenant créer la forme originale utilisée pour refroidir et traiter l'acier.
Les formes les plus courantes sont:
* Les fleurs
*Billets
*Slabs
* Des tiges
*Tubes
Le formulaire est ensuite marqué d'un identifiant permettant de suivre le lot à travers les différents processus à suivre.
À partir de là, les étapes varient en fonction de la qualité prévue et du produit final ou de la fonction.
Selon la qualité ou la spécification commandée, l'acier peut passer par certaines de ces étapes plusieurs fois pour développer l'apparence ou les propriétés souhaitées.
Les étapes suivantes sont les plus courantes.
à l'eau chaude
Cette étape, effectuée à des températures supérieures à la température de recristallisation de l'acier, permet de définir les dimensions physiques approximatives de l'acier.Un contrôle précis de la température tout au long du processus rend l'acier suffisamment doux pour fonctionner sans modifier la structure.
Le procédé utilise des passages répétés pour ajuster lentement la taille de l'acier. Dans la plupart des cas, cela implique de rouler à travers plusieurs laminoirs au fil du temps pour atteindre l'épaisseur souhaitée.
Laminage à froid
Le laminage à froid est généralement utilisé lorsque la précision est requise, sous la température de recristallisation de l'acier.Ce processus crée unUne finition uniforme.
Cependant, il déforme également la structure de l'acier et nécessite souvent un traitement thermique pour recristalliser l'acier à sa microstructure d'origine.
Le repassage
Après le laminage, la plupart des aciers sont recuit, ce qui implique des cycles de chauffage et de refroidissement contrôlés qui aident à ramollir l'acier et à libérer les contraintes internes.
Les températures et les délais exacts dépendront de la qualité de l'acier, les taux de chauffage et de refroidissement affectant le produit final.
Décapage ou décapage
Comme l'acier est traité à travers diverses étapes, il accumule souvent des écailles à la surface.
Cette accumulation n'est pas seulement peu attrayante, elle affecte également la résistance aux taches, la durabilité et la soudabilité de l'acier.L'élimination de cette écaille est essentielle à la formation de la barrière d'oxyde qui donne à l'acier inoxydable sa résistance caractéristique à la corrosion et aux taches.
Le décapage ou le décapage élimine cette écaille à l'aide d'un bain acide (appelé décapage) ou par chauffage et refroidissement contrôlés dans un environnement sans oxygène.
En fonction du produit final, le métal peut être retourné au laminage ou à l'extrusion pour traitement ultérieur, suivi d'étapes de recuit répétées jusqu'à ce que les propriétés souhaitées soient atteintes.
Coupe
Une fois l'acier fini et prêt, le lot est coupé pour répondre à la commande.
Les méthodes les plus courantes sont les méthodes mécaniques telles que la coupe avec des guillotines, des couteaux ronds, des lames à grande vitesse ou l'estampage avec des matrices.
Cependant, pour les formes complexes, la découpe à la flamme ou la découpe au jet de plasma peut également être utilisée.
Le meilleur choix dépendra de la qualité d'acier requise et de la forme souhaitée du produit livré.
Finition
L'acier inoxydable est disponible dans une variété de finitions allant du mate au miroir.le soufflage de grains, le ponçage par courroie, le polissage par courroie et le polissage par courroie.
À ce stade, l'acier est rassemblé sous sa forme finale et prêt à être expédié au client.Les rouleaux et les bobines sont une méthode courante de stockage et de transport de grandes quantités d'acier inoxydable pour une utilisation dans d'autres procédés de fabricationCependant, la forme finale dépendra du type d'acier requis et d'autres facteurs spécifiques à la commande.